King John's Hunting Lodge

King John's Hunting Lodge w Axbridge w hrabstwie Somerset to średniowieczna kamienica o konstrukcji szkieletowej, stojąca na rogu rynku. Należy do najczęściej fotografowanych budynków tego niewielkiego miasteczka u stóp wzgórz Mendip. Mimo królewskiej nazwy nie był ani pałacykiem myśliwskim, ani siedzibą króla: dziś mieści małe muzeum historii lokalnej.

Skąd nazwa King John's Hunting Lodge?

Nazwa pochodzi z późniejszej tradycji. Król Jan bez Ziemi zmarł w 1216 roku, a budynek powstał w drugiej połowie XV wieku, najczęściej podaje się rok ok. 1468. Wzniesiono go jako dom kupca handlującego wełną, w czasach gdy handel suknem i wełną przynosił dochody miastom całego Somerset. „Król" z nazwy wiąże się z rzeźbioną głową króla, która służyła jako szyld gospody King's Head, zajmującej przez pewien czas część budynku. Oryginalna rzeźba znajduje się wewnątrz, a jej replika wisi na zewnętrznej ścianie.

Jak wygląda budynek?

To trzykondygnacyjny dom o konstrukcji szkieletowej z nawisami, czyli wyższe piętra wysunięte są nad ulicę. Stoi na narożnej działce przy rynku, dzięki czemu drewniany szkielet widać z dwóch stron. Dawniej na parterze mieściły się sklepy, a na pierwszym i drugim piętrze warsztaty oraz mieszkania. Miejsce było zabudowane już w XIV wieku: stał tu budynek ze sklepami, nazywany „stockhouse".

Co jest w środku?

W budynku działa muzeum historii Axbridge, prowadzone przez wolontariuszy z Axbridge and District Museum Trust. To dobre miejsce, by poczuć codzienne życie małego targowego miasteczka w Somerset i obejrzeć z bliska zachowaną rzeźbę głowy króla. Wnętrze jest niewielkie, więc wizyta jest krótka i łatwo wpleść ją w spacer po mieście.

Kto się nim opiekuje?

Budynek zapisano w testamencie National Trust w 1971 roku, choć niektóre źródła podają nieco inne daty przekazania. Stan obiektu był już wtedy znacznie pogorszony, a National Trust przeprowadził prace naprawcze. W latach 30. XX wieku dom należał do kolekcjonerki antyków, panny Ripley, która przechowywała tu swoje zbiory i raz w roku udostępniała je zwiedzającym.

Najczęstsze pytania

Czy król Jan tu mieszkał? Nie. Budynek wzniesiono długo po jego śmierci w 1216 roku, a nazwa to legenda, nie fakt historyczny.

Czy można wejść do środka? Tak, działa tu muzeum. Jest czynne sezonowo, mniej więcej od kwietnia do października, w godzinach popołudniowych. Aktualne godziny sprawdź na stronie muzeum przed wyjazdem, bo mogą się zmieniać.

Gdzie to jest? Na rynku w Axbridge w hrabstwie Somerset w Anglii. Miasteczko jest zwarte i łatwe do zwiedzenia pieszo, więc dom to naturalny punkt startu.

Ile trwa zwiedzanie? Na samo muzeum wystarczy wyraźnie mniej niż godzina, dłużej, jeśli przejdziesz się też po historycznym centrum.

Czy warto obejrzeć tylko z zewnątrz? Elewacja sama w sobie jest atrakcją. Nawisy wyższych pięter i odsłonięty szkielet drewniany widać z rynku o każdej porze dnia.