Gruta das Torres – najdłuższa jaskinia lawowa Azorów

Gruta das Torres to jaskinia lawowa na zachodnich zboczach wyspy Pico, w gminie Madalena. Leży poza miejscowością Criação Velha, na wysokości około 300 metrów n.p.m. Z szacowaną długością ponad 5,2 km jest najdłuższą jaskinią lawową w całym archipelagu Azorów. Wikidata klasyfikuje ją jako pomnik przyrody.

Czym jest jaskinia lawowa?

To formacja geologiczna pochodzenia wulkanicznego, powstała z przepływu i stygnięcia podziemnych rzek magmy. Gdy zewnętrzna warstwa strumienia lawy stygnie i twardnieje, wnętrze nadal płynie. Po jego wypłynięciu zostaje pusty tunel. Gruta das Torres jest właśnie takim systemem: zespołem połączonych ze sobą tuneli lawowych.

Jak powstała Gruta das Torres?

System uformował się z serii wylewów lawy typu pāhoehoe, które wypłynęły ze stożka pasożytniczego Cabeço Bravo. Stało się to mniej więcej 500 do 1500 lat temu, więc w skali geologicznej to formacja bardzo młoda. W tworzeniu tuneli uczestniczyły dwa rodzaje law, pāhoehoe oraz ʻaʻā, pochodzące z różnych okresów geologicznych. Pāhoehoe to lawa o gładkiej, często zwiniętej jak lina powierzchni, a ʻaʻā ma strukturę szorstką i poszarpaną.

Jakie są wymiary jaskini?

Tunele mają bardzo zróżnicowane rozmiary:

• szerokość od 0,5 do 22 metrów,
• wysokość od 1,1 do 15 metrów,
• łączna długość ponad 5,2 km.

Dzięki temu w jednym systemie spotkać można zarówno wąskie przejścia, jak i obszerne, wysokie komory.

Dlaczego warto ją znać?

Dla osób zainteresowanych geologią to czytelny przykład tego, jak działa wulkanizm na Azorach. Jaskinia pokazuje w jednym miejscu dwa typy law, a jej wiek, liczony w stuleciach, sprawia, że ślady dawnych przepływów są wyjątkowo dobrze zachowane.

Kto zarządza jaskinią?

Dawniej dostępem do jaskini zajmowało się stowarzyszenie górskie (Mountaineering Association). Od 2011 roku zarządzanie i organizację przejęła spółka AZORINA, SA. Warto więc przed wizytą sprawdzić aktualne zasady zwiedzania u tego operatora, ponieważ jaskinia jest obiektem chronionym.

Gdzie leży Gruta das Torres?

Jaskinia znajduje się na wyspie Pico, w gminie Madalena, nieopodal Criação Velha. Współrzędne to około 38,497 N i 28,507 W. Pico jest wyspą wulkaniczną, więc jaskinia dobrze wpisuje się w jej krajobraz ukształtowany przez dawne erupcje.

Najczęstsze pytania

Jak długa jest Gruta das Torres? Szacuje się, że ponad 5,2 km. To najdłuższa jaskinia lawowa na Azorach.

Ile lat ma jaskinia? Lawy, z których powstała, wypłynęły ze stożka Cabeço Bravo około 500–1500 lat temu.

Kto zarządza jaskinią? Od 2011 roku spółka AZORINA, SA.

Na jakiej wysokości leży jaskinia? Około 300 metrów n.p.m.

W której gminie się znajduje? W gminie Madalena na wyspie Pico, poza miejscowością Criação Velha.