Grand Place

Grand Place to główny plac Brukseli i serce Brukseli Dolnej — miejsce, od którego naturalnie zaczyna się każde zwiedzanie belgijskiej stolicy. Plac ma nieregularny, pięciokątny kształt i wychodzi na niego aż siedem ulic, co samo w sobie tłumaczy, dlaczego niemal każda trasa spacerowa po starym mieście prędzej czy później tu doprowadzi. W przeciwieństwie do wielu europejskich rynków Grand Place nie ma żadnej zabudowy śródrynkowej — cała przestrzeń jest otwarta, w pełni wybrukowana i otoczona zwartą pierzeją kamienic, co potęguje wrażenie monumentalności całego założenia.

Skąd wzięła się ta nazwa i jak stary jest ten plac?

Rynek wytyczono jeszcze przed 1348 rokiem, co czyni go jednym ze starszych elementów urbanistyki Brukseli. Przez stulecia pełnił funkcję centrum handlowego i administracyjnego miasta, a jego dzisiejszy wygląd jest efektem wielu nawarstwiających się epok. W XV wieku stanął tu gotycki ratusz miejski — do dziś jedna z najbardziej rozpoznawalnych budowli placu — a w XVI wieku dobudowano Maison du Roi, czyli Dom Króla, mimo swojej nazwy nigdy nie będący faktyczną rezydencją monarszą.

Dlaczego zabudowa placu wygląda tak jednolicie?

Odpowiedź leży w dramatycznym epizodzie z końca XVII wieku. W 1695 roku Grand Place zostało niemal doszczętnie zniszczone podczas francuskiego bombardowania Brukseli. Zamiast odbudowywać poszczególne budynki w przypadkowy sposób, miasto zdecydowało się na odbudowę w jednolitym stylu architektonicznym, co tłumaczy dzisiejsze wrażenie spójności całego założenia — mimo że poszczególne fasady różnią się detalami, tworzą harmonijną całość.

Co dokładnie otacza plac?

Pierzeję Grand Place tworzą przede wszystkim okazałe barokowe domy dawnych cechów brukselskich rzemieślników i kupców — bogato zdobione fasady, które są dziś jednym z najczęściej fotografowanych elementów placu. Obok nich stoją dwie znacznie większe budowle: wspomniany już flamboyantny, czyli późnogotycki ratusz miejski oraz neogotycki Dom Króla (znany też jako Dom Chleba), w którym obecnie mieści się Muzeum Miasta Brukseli. To właśnie w tym budynku warto szukać ekspozycji poświęconej historii samego placu i miasta.

Jak duży jest plac i jak się po nim porusza?

Grand Place mierzy 68 na 110 metrów i jest w całości wybrukowane, bez trawników czy zieleni — to czysto miejska, kamienna przestrzeń zaprojektowana z myślą o handlu, zgromadzeniach i reprezentacyjnych wydarzeniach. Taki układ sprawia, że plac dobrze sprawdza się zarówno jako punkt wypadowy w głąb wąskich uliczek starówki, jak i miejsce, w którym po prostu warto się zatrzymać, usiąść w jednej z okolicznych kawiarni i obserwować otaczającą architekturę.

Najczęstsze pytania

Czy na Grand Place stoją jakieś budynki w środku placu? Nie — plac jest w pełni otwarty, bez zabudowy śródrynkowej, co odróżnia go od wielu innych europejskich rynków historycznych.

Ile ulic wychodzi na plac? Siedem, co czyni Grand Place naturalnym węzłem komunikacyjnym starego miasta.

Czym jest Dom Króla? To neogotycka budowla z XVI wieku, mimo nazwy nigdy niebędąca siedzibą króla — dziś mieści się w niej Muzeum Miasta Brukseli.

Dlaczego budynki wokół placu wyglądają tak spójnie stylistycznie? Bo plac odbudowano po francuskim bombardowaniu z 1695 roku w jednolitym stylu architektonicznym, mimo że wcześniej zabudowa powstawała stopniowo przez wieki.

Jak duży jest plac? 68 na 110 metrów, w całości wybrukowany.