forest of Bonsecours

Las Bonsecours to rozległy kompleks leśny leżący na pograniczu Belgii i Francji, na terenie gminy Bernissart w prowincji Hainaut, obejmujący łącznie około 1200 hektarów. Jego belgijska część znajduje się na obszarze gminy Péruwelz, tuż przy granicy państwowej, co sprawia, że spacerując jego alejami, można niepostrzeżenie przekroczyć granicę między dwoma krajami.

Skąd wzięła się nazwa i historia miejsca?

Las jest pozostałością dawnej puszczy, przez wieki należącej do prywatnych właścicieli. Status lasu państwowego (domanialnego) uzyskał dopiero po zakończeniu pierwszej wojny światowej, kiedy to okoliczne tereny leśne przeszły pod zarząd administracji publicznej. To właśnie ta zmiana własnościowa pozwoliła na uporządkowanie gospodarki leśnej i stopniowe otwarcie terenu dla odwiedzających, którzy dziś mogą korzystać z sieci oznakowanych tras spacerowych i rowerowych.

Jaki ślad zostawił tu przemysł górniczy?

Bezpośrednie sąsiedztwo lasu było niegdyś areną intensywnej działalności górniczej. W 1782 roku Compagnie des Mines d'Anzin, spółka eksploatująca pobliskie złoża węgla, wzniosła na skraju lasu okazały budynek, w którym zainstalowano maszynę Newcomena — jedno z pierwszych praktycznych zastosowań silnika parowego do celów przemysłowych. Urządzenie służyło do odpompowywania wód gruntowych zalewających podziemne wyrobiska górnicze, co było jednym z kluczowych wyzwań technicznych górnictwa węglowego tamtej epoki. Ta industrialna historia, choć dziś niemal niewidoczna w krajobrazie samego lasu, tłumaczy, dlaczego okolice Bernissart i Péruwelz przez dziesięciolecia rozwijały się jako zagłębie przemysłowe, zanim teren odzyskał swój leśny, naturalny charakter.

Co przetrwało obie wojny światowe?

Co ciekawe, las Bonsecours przeszedł przez obie wojny światowe bez większych zniszczeń — w przeciwieństwie do wielu innych kompleksów leśnych regionu, które padły ofiarą walk lub masowej wycinki na potrzeby wojenne. Dzięki temu zachował swój charakter starego, w dużej mierze naturalnego drzewostanu, co dziś stanowi jego szczególną wartość przyrodniczą i krajobrazową. Ta ciągłość sprawia, że las bywa określany jako relikt dawnej puszczy — fragment lasu, który nie został przekształcony przez nowoczesną gospodarkę leśną w takim stopniu jak sąsiednie tereny.

Co warto zobaczyć w okolicy?

W obrębie lasu i jego bezpośredniego sąsiedztwa znajduje się bogate dziedzictwo historyczne, którego symbolem jest château de l'Hermitage — zamek świadczący o długiej historii tego miejsca i jego związkach z lokalną arystokracją oraz przemysłem. Okolice przyciągają dziś zarówno miłośników pieszych wędrówek i jazdy rowerowej, jak i osoby zainteresowane lokalną historią przemysłową regionu Hainaut, dawniej jednego z ważniejszych ośrodków górnictwa węglowego w Belgii.

Najczęstsze pytania

Czy las Bonsecours znajduje się w Belgii czy we Francji? Las rozciąga się po obu stronach granicy — jego część leży w Belgii (gmina Péruwelz, prowincja Hainaut), a część we Francji, tworząc wspólny, transgraniczny kompleks leśny o powierzchni około 1200 hektarów.

Czy w lesie można znaleźć ślady dawnego górnictwa? Bezpośrednio w samym lesie ślady te są dziś słabo widoczne, jednak na jego skraju stał niegdyś budynek z maszyną Newcomena wzniesiony w 1782 roku przez Compagnie des Mines d'Anzin do odwadniania kopalń.

Od kiedy las ma status lasu państwowego? Status lasu domanialnego (państwowego) uzyskał po pierwszej wojnie światowej, wcześniej pozostając w rękach prywatnych właścicieli.

Co można zobaczyć w pobliżu lasu? W okolicy warto odwiedzić château de l'Hermitage, świadczące o bogatej historii tego terenu, a także skorzystać z licznych tras pieszych i rowerowych prowadzących przez las.