Fontaine d'Orchaise

Fontaine d'Orchaise to jaskinia krasowa i wywierzysko w miejscowości Orchaise, wchodzącej dziś w skład gminy Valencisse w departamencie Loir-et-Cher, kilkanaście kilometrów od Blois, nad rzeką Cisse. Wyrzeźbiona w kredzie senońskiej z konkrecjami krzemienia, należy do dłuższych i ciekawszych jaskiń regionu Centre-Val de Loire.

Jak zbudowana jest jaskinia?

System liczy około 1175 metrów rozpoznanych galerii i deniwelację sięgającą 13 metrów. Jaskinia ma dwa piętra. Dolny poziom to sieć aktywna – płynie tam podziemna rzeka, która wypływa na powierzchnię jako źródło (fontaine) zasilające Cisse. Górny poziom, zwany Grotte aux Renards ("jaskinia lisów"), to sieć kopalna: sucha, z widocznymi śladami dawnego przepływu wody, meandrami erozyjnymi i przemieszczonymi blokami skalnymi, pozostałymi po tym, jak rzeka wcięła się głębiej.

Jaka jest historia tego miejsca?

Pierwsze wzmianki o eksploatacji jaskini sięgają 1682 roku, kiedy wydobywano tu glinę wykorzystywaną do wyrobu naczyń. Najstarsze relacje z eksploracji pochodzą z 1825 roku – ówcześni badacze dotarli wtedy około 170 metrów od wejścia. Pod koniec XIX wieku końcowy odcinek podziemnej rzeki zagospodarowano technicznie: zainstalowano urządzenia hydrauliczne, które zaopatrywały wieś w wodę aż do początku lat 50. XX wieku.

Czy można zwiedzać jaskinię?

Dostęp do wnętrza jest ograniczony. Wejście wymaga zezwolenia wydawanego przez merostwo (mairie) i jest zarezerwowane dla licencjonowanych speleologów, dysponujących odpowiednim sprzętem i ubezpieczeniem. Nie jest to więc miejsce na spontaniczną, samodzielną wycieczkę. Lokalne kluby speleologiczne, między innymi z Blois, organizują jednak okazjonalnie wizyty otwarte dla zainteresowanych, najczęściej przy okazji Krajowych Dni Speleologii i Kanioningu (Journées Nationales de la Spéléologie et du Canyon) – to najlepsza okazja, by zobaczyć wnętrze bez własnych uprawnień.

Co warto wiedzieć przed wizytą w okolicy?

Nawet bez wejścia do środka, okolice Fontaine d'Orchaise są warte odwiedzenia – miejsce, gdzie podziemna rzeka wypływa do koryta Cisse, tworzy malowniczy fragment krajobrazu. Sama gmina Valencisse, powstała w 2016 roku z połączenia Orchaise i Molineuf, do której w 2017 roku dołączono Chambon-sur-Cisse, leży w spokojnej, wiejskiej części Doliny Loary, blisko zamków regionu Blois.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Fontaine d'Orchaise? W miejscowości Orchaise, będącej dziś częścią gminy Valencisse w departamencie Loir-et-Cher, nad rzeką Cisse, niedaleko Blois.

Czy jaskinia jest ogólnodostępna? Nie. Wejście wymaga zezwolenia merostwa i dotyczy wyłącznie licencjonowanych speleologów. Publiczność może ją zobaczyć podczas okazjonalnych wizyt organizowanych przez kluby speleologiczne.

Czym różni się sieć aktywna od kopalnej? Sieć aktywna to dolny poziom, którym wciąż płynie podziemna rzeka zasilająca źródło. Sieć kopalna, czyli górny poziom zwany Grotte aux Renards, jest sucha i stanowi pozostałość po dawniejszym, wyższym biegu wód.

Czy nazwa gminy "Valencisse" jest poprawna? Tak. Valencisse to gmina utworzona w 2016 roku z połączenia Orchaise i Molineuf, do której w 2017 roku dołączono Chambon-sur-Cisse. Orchaise, gdzie znajduje się jaskinia, jest dziś miejscowością wchodzącą w skład gminy Valencisse.