Fondry des Chiens

Fondry des Chiens to spektakularna szczelina skalna w Nismes, w gminie Viroinval, nazywana czasem „belgijskim Grand Canyonem". Ten naturalny wąwóz, wyrzeźbiony w wapiennych skałach, należy do najbardziej rozpoznawalnych zjawisk geologicznych regionu Calestienne i przyciąga zarówno miłośników geologii, jak i spacerowiczów szukających nietypowego krajobrazu.

Jak powstał ten wąwóz?

Skały budujące Fondry des Chiens to wapienie osadzone około 400 milionów lat temu, w okresie dewonu (piętro giweckie), gdy teren dzisiejszej Belgii pokrywało ciepłe morze z rafami koralowymi. Gdy morze się wycofało, w wapiennym podłożu zaczęła działać woda opadowa — zakwaszona dwutlenkiem węgla pochodzącym z rozkładającej się roślinności. Przez tysiące lat ta chemiczna erozja rozpuszczała skałę wzdłuż szczelin i pęknięć, pogłębiając je i poszerzając, aż powstał wąski, głęboki rozpad terenu, jaki można zobaczyć dziś.

Jak duży jest Fondry des Chiens?

Główna szczelina ma około 100 metrów długości i sięga do 20 metrów głębokości. Jej ściany są nierówne, poprzecinane pęknięciami skalnymi i głębokimi zagłębieniami, co nadaje miejscu dramatyczny, surowy charakter. Spacerując wzdłuż krawędzi, można obserwować warstwy wapienia i formy erozyjne powstałe na przestrzeni milionów lat.

Skąd wzięła się nazwa?

Pochodzenie słowa „Fondry" wiąże się prawdopodobnie z zapadaniem się dużych bloków wapiennych albo z miejscem, gdzie niegdyś wytapiano rudę żelaza. Co do „Chiens" (psów), krąży kilka legend. Jedna mówi, że w te skały miała spaść sfora psów należąca do błądzącego rycerza. Inna, bardziej przyziemna wersja głosi, że okoliczni mieszkańcy wyrzucali tu zwłoki psów i innych zwierząt domowych.

Jaka roślinność i zwierzęta tu żyją?

Fondry des Chiens leży na terenie o charakterze murawy wapiennej, co sprzyja rozwojowi bogatej i specyficznej flory — rosną tu między innymi storczyki i globularie (kuliste, niebieskawe kwiatostany typowe dla suchych, wapiennych siedlisk). Latem można zaobserwować lokalną mikrofaunę: jaszczurki oraz motyle, takie jak przestrojnik jurtina, modraszek ikar czy strzępotek soplaczek. Ta różnorodność biologiczna sprawiła, że teren — znany też pod nazwą „Tienne Sainte-Anne et le Fondry des Chiens" — uznano za obszar o dużym znaczeniu przyrodniczym.

Czy miejsce jest chronione?

Tak. Od 2022 roku Fondry des Chiens znajduje się w granicach Parku Narodowego Entre-Sambre-et-Meuse, utworzonego w celu ochrony unikalnych ekosystemów Calestienne — pasma wapiennych wzgórz ciągnącego się przez południową Belgię. Status ten podkreśla zarówno geologiczną, jak i biologiczną wartość miejsca.

Czy w okolicy są ślady dawnej obecności ludzi?

Teren wokół Fondry des Chiens był znany już w czasach rzymskich, a znaleziska archeologiczne w pobliżu świadczą o obecności wcześniejszych mieszkańców tych okolic. Dziś miejsce to stanowi przede wszystkim atrakcję turystyczną i przyrodniczą, popularną wśród osób odwiedzających region Viroinval.

Najczęstsze pytania

Czy można wejść do wąwozu? Fondry des Chiens to naturalna szczelina o stromych, nierównych ścianach — zwiedza się go głównie z wyznaczonych ścieżek wzdłuż krawędzi, ze względu na bezpieczeństwo i ochronę siedlisk.

Kiedy najlepiej odwiedzić to miejsce? Latem można zobaczyć najwięcej kwitnącej roślinności wapiennych muraw oraz motyle i jaszczurki żerujące na nasłonecznionych skałach.

Czy Fondry des Chiens to jaskinia? Nie — to odkryty wąwóz skalny (rozpadlina), a nie jaskinia, choć w jego ścianach występują głębokie szczeliny i zagłębienia.