Fens Pools

Fens Pools w Dudley (West Midlands, Anglia) to trzy zbiorniki wodne w Black Country, otoczone mokradłami, łąkami i zarośniętymi terenami po dawnym przemyśle. Obszar o powierzchni 37,6 ha objęto ochroną jako biologiczny SSSI w 1989 roku, a dziś wchodzi w skład większego rezerwatu Buckpool and Fens Pools Local Nature Reserve, prowadzonego przez władze Dudley.

Co to za miejsce?

Zbiorniki Fens, Middle i Grove wykopała spółka budująca Stourbridge Canal, który otwarto w 1779 roku. Woda z nich zasilała odnogę kanału łączącą się z główną trasą przy Leys Junction, w górnej części szesnastu śluz Stourbridge Flight. Zapas wody był tu kluczowy, bo każda śluza zużywa jej bardzo dużo. Kiedy w 1792 roku kanały Stourbridge i Dudley połączono, część zasilania przejęła druga trasa.

W okolicy działały też kopalnie, glinianki i duża cegielnia, a między zbiornikami biegła linia kolejowa Pensnett Railway, którą wożono węgiel do zakładów w Round Oak. Po wygaszeniu przemysłu teren zarósł samoistnie i stał się jedną z najcenniejszych przyrodniczo enklaw w regionie.

Co zobaczysz na miejscu?

Krajobraz tworzą otwarta woda, szuwary, podmokłe łąki, nieintensywnie użytkowane murawy i krzewy. Największą wartością jest fauna płazów: według władz Dudley to największa w West Midlands populacja traszki grzebieniastej, gatunku chronionego w całej Europie. Zbiorniki są także ważne dla wodnego ptactwa wędrownego i zimującego. Wśród ważek broszura rezerwatu wymienia gatunek broad-bodied chaser (ważka płaskobrzucha).

Miłośnicy historii znajdą tu też ślady kanału: odnoga Fens Branch to dawny żeglowny dopływ do zbiorników.

Jak dojechać i gdzie zaparkować?

Rezerwat leży w rejonie Pensnett i Brierley Hill, kilka kilometrów na południowy zachód od centrum Dudley. Dojazd samochodem prowadzi od Pensnett Road, a przy wejściach z drogi są niewielkie parkingi. Z Birmingham to około 20 minut jazdy.

Jak zwiedzać?

Po terenie prowadzą trawiaste ścieżki, częściowo zacienione, z ławkami do odpoczynku. Wstęp jest bezpłatny, a według miasta teren rezerwatu jest dostępny całą dobę. Zespół strażników organizuje spacery z przewodnikiem i odpowiada na pytania gości. Trzeba pamiętać, że to chroniony teren przyrodniczy: zostań na ścieżkach, nie wchodź do wody i nie zabieraj psa tam, gdzie jest to zakazane.

Kiedy przyjechać?

Płazy są najlepiej widoczne wiosną, w okresie godowym, a ptaki wodne warto obserwować jesienią i zimą. Latem teren wypełniają owady i kwitnące łąki. Przy suchej pogodzie ścieżki są wygodne, po deszczach bywają błotniste, więc zabierz solidne buty.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp do Fens Pools jest płatny? Nie. To rezerwat komunalny dostępny bezpłatnie.

Czy można tu pływać lub łowić ryby? Nie. To obszar chroniony, a zbiorniki służą przede wszystkim przyrodzie. Obowiązują zasady ustalone przez zarządcę terenu.

Jakie zwierzęta są tu najcenniejsze? Przede wszystkim traszka grzebieniasta, a także ptaki wodne migrujące i zimujące na zbiornikach.

Z kim skontaktować się w sprawie spaceru z przewodnikiem? Z zespołem strażników rezerwatu w Dudley (numer na stronie dudley.gov.uk), który prowadzi wycieczki i odpowiada na pytania gości.