Edmond d'Hoffschmidt de Resteigne, dit l'Ermite

Ermitaż Edmonda d'Hoffschmidt, zwanego Pustelnikiem z Resteigne, kryje się na leśnym wzgórzu Bois de Niau, między wioskami Auffe, Belvaux i Resteigne, tuż przy Ave-et-Auffe. To jedno z bardziej niezwykłych miejsc Ardenów belgijskich — pozostałości domku, wieżyczki i ogrodu założonych przez człowieka, który po latach służby w armii Napoleona wybrał życie w odosobnieniu, ale bez cienia mizantropii.

Kto był pustelnikiem z Resteigne?

Edmond d'Hoffschmidt urodził się w Namur w 1777 roku i zmarł w Resteigne w 1861. Był synem właściciela miejscowego zamku i oficerem napoleońskim. Po powrocie do rodzinnych okolic w 1811 roku postanowił osiedlić się na szczycie wzgórza w Bois de Niau, w miejscu zwanym Les Gaudrées, niedaleko ruin opuszczonej kapliczki Saint-Pierre-Mont. Mimo pustelniczego stylu życia nie był odludkiem w potocznym sensie — liczne anegdoty opisują go jako życzliwego dobroczyńcę, który lubił zaskakiwać i rozbawiać mieszkańców okolicy, jednocześnie im pomagając. Później został nawet burmistrzem Resteigne. Na jego nagrobku wyryto prosty napis: „Był przyjacielem biednych", a w jego pogrzebie miało uczestniczyć około 3000 osób.

Co zobaczysz na miejscu?

Pustelnik własnymi rękami (i z pomocą najętych robotników) zbudował sobie dom z piecem do wypieku chleba, a później dodał szklarnię do uprawy kwiatów i roślin wrażliwych na zimno. Za ogrodzeniem z palisady wzniósł niewielką kamienną wieżę w stylu rocaille, wysoką na niespełna 9 metrów, która służyła jednocześnie jako grota i punkt widokowy — zewnętrzne schody prowadziły do komory, a stamtąd na taras z krenelażem, skąd można było obserwować okolicę w czterech stronach świata. Dziś zachował się głównie dolny poziom wieży, przypominający grotę. Na drugim końcu wzgórza znajduje się tzw. „ołtarz Natury" nad źródłem Source des Rêveries, a na skale przy wieży widokowej wyryto wersy wyrażające filozofię spokojnego życia w lesie.

Jak dotrzeć i kiedy przyjechać?

Ermitaż leży na wzgórzu w lesie Bois de Niau, dostępnym pieszo ze szlaków łączących Auffe, Belvaux i Resteigne — trasa jest częścią popularnych pętli pieszych w regionie (dostępnych m.in. na Wikiloc i Cirkwi). Wstęp na teren jest bezpłatny, a miejsce najlepiej odwiedzać w ciągu dnia, w sezonie wiosenno-jesiennym, gdy ścieżki w lesie są suche i przejezdne. Warto założyć solidne buty — dojście prowadzi pod górę, przez kamienisty i częściowo zarośnięty teren.

Dlaczego warto tu przyjechać?

Od 2009 roku ruiny są systematycznie odkrywane i konserwowane przez wolontariuszy stowarzyszenia „Les Amis de l'Ermite de Resteigne", które prowadzi tu prace wykopaliskowe. To sprawia, że miejsce nieustannie odkrywa nowe elementy — kolejne fragmenty domu, ogrodu czy wieży wychodzą na światło dzienne z roku na rok. Dla odwiedzających to rzadka okazja, by zobaczyć żywy projekt archeologiczny osadzony w malowniczym, leśnym krajobrazie, a nie tylko statyczną ruinę.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp na ermitaż jest płatny? Nie, teren jest ogólnodostępny i bezpłatny.

Ile czasu trzeba na wizytę? Sam obchód ruin zajmuje 30–45 minut, ale w połączeniu z dojściem szlakiem pieszym z Auffe lub Resteigne warto zaplanować 1,5–2 godziny.

Czy można wejść do wieży widokowej? Zachował się głównie dolny poziom wieży (grota); górny taras z widokiem na cztery strony świata nie istnieje już w pełnej formie, więc dostęp ograniczony jest do zachowanych fragmentów.

Czy w okolicy są inne atrakcje związane z Pustelnikiem? Tak — w Resteigne można zobaczyć jego grób z charakterystycznym epitafium, a stowarzyszenie „Les Amis de l'Ermite de Resteigne" organizuje okazjonalne wydarzenia i informacje o postępach prac konserwatorskich.