Cotthembos

Cotthembos (nazywany też Kottembos) to kompleks leśny w belgijskim regionie Flandria Wschodnia, rozciągnięty na terenie trzech gmin: Sint-Lievens-Houtem, Zottegem (dzielnica Oombergen) i Herzele (dzielnica Hillegem). Obszar leży w dolinach dwóch niewielkich cieków wodnych — Klokfonteinbeek i Cotthembeek — i stanowi jeden z większych zwartych fragmentów zieleni we Flandryjskich Ardenach, regionie znanym z falistego krajobrazu i mozaiki pól, żywopłotów i lasów.

Jak wygląda krajobraz Cotthembos?

Teren nie jest jednorodnym, gęstym lasem, lecz mozaiką większych i mniejszych połaci drzewostanu przeplatanych otwartymi polami oraz bardziej zamkniętymi enklawami z łąkami, obramowanymi charakterystycznymi dla regionu wierzbami głowiastymi. Taki układ — na przemian las, pole, łąka — sprawia, że spacer przez Cotthembos oferuje stale zmieniające się widoki, od cienistych alej drzew po otwarte przestrzenie z widokiem na okoliczne wzgórza.

Dominującym typem lasu jest las mieszany dębowo-grabowy, w którego runie i podszycie występują liczne krzewy leśne, a wśród drzew towarzyszących dębowi i grabowi spotkać można klon oraz leszczynę. Taka struktura roślinności — wielowarstwowa, z bogatym podszytem — jest typowa dla dojrzałych lasów liściastych niżu europejskiego i sprzyja dużej różnorodności gatunkowej.

Jakie zwierzęta można spotkać w Cotthembos?

Dolina i otaczające ją lasy stanowią schronienie dla zróżnicowanej fauny. Wśród ssaków występuje tu m.in. mysz leśna oraz nutria — gatunek pół-wodny, silnie związany z ciekami wodnymi przecinającymi obszar. Z ssaków drzewnych warto wymienić wiewiórkę pospolitą, dla której mieszany las liściasty z obfitością orzechów leszczyny stanowi dogodne środowisko żerowania.

Obszar jest również ważny dla płazów — spotkać tu można traszkę górską, gatunek wymagający czystych, dobrze zacienionych zbiorników wodnych do rozrodu. Bogata jest także awifauna: w Cotthembos obserwuje się różne gatunki dzięciołów, korzystających ze starodrzewu jako miejsca żerowania i zakładania dziupli, a także ptaki drapieżne polujące nad otwartymi partiami doliny.

Kto zarządza terenem i jaki ma status ochronny?

Cotthembos jest uznanym obszarem przyrodniczym i rezerwatem przyrody. Częściowo zarządza nim flamandzka agencja rządowa ds. przyrody i lasów (Agentschap voor Natuur en Bos), która prowadzi ten fragment pod nazwą „Dolina Cotthembeek" (Vallei van de Cotthembeek). Taki status oznacza, że obszar podlega planowej ochronie siedlisk — działaniom mającym utrzymać różnorodność biologiczną doliny, w tym mozaikę lasu, łąk i cieków wodnych, która decyduje o bogactwie występujących tu gatunków.

Czy Cotthembos nadaje się na wycieczkę piesze lub rowerową?

Teren leży w regionie Flandryjskich Ardenów, popularnym wśród mieszkańców Belgii i turystów z powodu pofałdowanej rzeźby terenu i gęstej sieci szlaków. Sąsiedztwo trzech gmin — Sint-Lievens-Houtem, Zottegem i Herzele — sprawia, że do lasu można dotrzeć z kilku kierunków, co czyni go dogodnym punktem wypadowym na spacer łączący las z widokami na otwarte, rolnicze otoczenie typowe dla tej części Flandrii Wschodniej.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie znajduje się Cotthembos? Na pograniczu trzech gmin: Sint-Lievens-Houtem, Zottegem (Oombergen) i Herzele (Hillegem), w prowincji Flandria Wschodnia w Belgii.

Jaki typ lasu dominuje w Cotthembos? Mieszany las dębowo-grabowy z bogatym podszytem złożonym z krzewów leśnych, klonu i leszczyny.

Jakie zwierzęta żyją w Cotthembos? Między innymi mysz leśna, nutria, wiewiórka pospolita, traszka górska oraz różne gatunki dzięciołów i ptaków drapieżnych.

Czy Cotthembos jest chroniony? Tak, to uznany obszar przyrodniczy i rezerwat, częściowo zarządzany przez flamandzką agencję ds. przyrody i lasów pod nazwą Dolina Cotthembeek.