Bakkersmolen

Bakkersmolen to unikalny kompleks muzealny w Wildert, wsi w gminie Essen na północy prowincji Antwerpia, tuż przy granicy z Holandią. To nie jest zabytkowy młyn, który przetrwał wieki – to w pełni działający, murowany młyn typu koźlak/sztelingowy zbudowany od podstaw na przełomie lat 1980 i 1981, otoczony piekarnią, muzeum maszyn parowych i brasserie.

Skąd wziął się młyn, którego nie było?

Historia zaczyna się od piekarza Fransa Demedtsa, który chciał mieć własny młyn wiatrowy do mielenia mąki na potrzeby swojej piekarni. Najpierw próbował odkupić istniejące młyny – Stenen Molen w Brechcie i Buitenmolen w Berendrecht – ale żadna z tych transakcji nie doszła do skutku. Zamiast tego kupił w Wildert dwustuletnie gospodarstwo i w 1980 roku uzyskał od gminy Essen pozwolenie na budowę zupełnie nowego młyna na tej działce.

Prace budowlane ruszyły 4 czerwca 1980 roku. Konstrukcja o średnicy 7,40 metra powstała z ponad 280 000 starych cegieł, co nadało budowli wygląd znacznie starszy, niż wskazywałaby jej metryka. Plany młyna przygotował architekt Lou Jansen z Turnhout, prace murarskie wykonała firma J. Van den Bleeken, a obracający się mechanizm młyński zamontowali holenderscy młynarze-rzemieślnicy Jos i Jan Adriaens z Weert. Oficjalne otwarcie kompleksu odbyło się 8 maja 1981 roku.

Co można zobaczyć na miejscu?

Bakkersmolen to nie tylko młyn – to żywe muzeum techniki. Za młynem znajduje się muzeum maszyn parowych z działającymi urządzeniami, a wokół całego terenu kursuje wąskotorowa kolejka parowa. Sercem napędu maszyn jest zabytkowa angielska lokomobila parowa Marshall z 1903 roku o mocy 25 koni mechanicznych – to ona wprawia w ruch część historycznego wyposażenia na miejscu.

Przy młynie działa również piekarnia z piecem opalanym drewnem, gdzie odwiedzający mogą zobaczyć tradycyjny proces wypieku chleba, a także brasserie, w której można odpocząć po zwiedzaniu. To połączenie – młyn, muzeum przemysłowe, piekarnia i gastronomia – sprawia, że Bakkersmolen jest popularnym celem wycieczek rodzinnych z całego regionu przygranicznego Belgii i Holandii.

Czy to nadal działający biznes rodzinny?

Przez ponad dwadzieścia lat kompleks prowadzili Inge Van Elsacker i Frank Danen, doświadczeni restauratorzy z Brechtu, którzy z pasją utrzymywali zarówno młyn, muzeum, jak i część gastronomiczną. W 2024 roku ogłosili jednak, że szukają następcy – po ponad dwóch dekadach postanowili zakończyć tę rozdziałkę swojego życia zawodowego, częściowo ze względu na wiek. Poszukiwali kogoś, kto z podobnym zaangażowaniem poprowadzi dalej to nietypowe miejsce łączące dziedzictwo techniczne z gastronomią.

Najczęstsze pytania

Czy Bakkersmolen to zabytek? Nie w sensie historycznym – młyn wzniesiono dopiero w latach 1980–81, choć zbudowano go z użyciem starych cegieł, co nadaje mu archaiczny wygląd.

Co można robić na miejscu poza zwiedzaniem młyna? Zobaczyć muzeum maszyn parowych, przejechać się wąskotorową kolejką parową, kupić pieczywo z pieca opalanego drewnem i zjeść w brasserie.

Gdzie dokładnie się znajduje? W Wildert, części gminy Essen, tuż przy granicy Belgii z Holandią, w prowincji Antwerpia.