Assels

Assels to rozległy obszar łąk zalewowych i przyrody na wschód od centrum Drongen, dzielnicy Gandawy, wciśnięty na wyspę otoczoną przez rzekę Lys (Leie) i kanał Ringvaart. Teren dostępny jest praktycznie tylko jedną drogą dojazdową, co przez wieki chroniło go przed intensywną zabudową i uczyniło jednym z ostatnich tak dużych, otwartych krajobrazów łąkowych w bezpośrednim sąsiedztwie dużego miasta belgijskiego.

Skąd wzięła się nazwa i historia terenu?

Do XVI–XVII wieku obszar figurował pod nazwą "Hasselt". Assels stanowiły dawniej część tzw. Drongense Meersen — fragment niegdyś bardzo rozległego pasa nizinnych łąk otaczających Gandawę, wykorzystywanych do ekstensywnego wypasu bydła. Duża część terenu zimą regularnie znajdowała się pod wodą, co typowe jest dla krajobrazu zalewowego wzdłuż Lys.

Już od XIV wieku pojawiały się tu pojedyncze gospodarstwa zajmujące się karczowaniem i zagospodarowywaniem ziemi na rzecz gandawskich instytucji religijnych — kartuzów, benedyktynów z opactwa św. Piotra oraz miejscowego leprozorium. Do dziś zachowały się ślady kilku takich historycznych zabudowań: "Goed der Assels" (XV wiek, według miejscowej tradycji miał tu przebywać Erazm z Rotterdamu), "Goed ter Kaaksmete" znane też jako Chartreuzenhof (XVI wiek), a także późnośredniowieczne zagrody "De Bunt", "Rijke Gasthuis" i "Hof ter Leien".

Jak zmieniał się krajobraz Assels?

Ważnym momentem w historii regionu było wybudowanie w 1838 roku linii kolejowej Gandawa–Brugia, która fizycznie podzieliła Assels na część północną i południową. Po 1900 roku obszar stał się łatwiej dostępny, co umożliwiło rozwój osiedla mieszkaniowego "Afsnee-Drie-Leien". Reszta Assels pozostała jednak znacznie bardziej wiejska i uniknęła intensywnej nowej zabudowy — wyjątkiem jest dzielnica "Krommeham", wznoszona od 1975 roku w południowej części obszaru.

Co warto wiedzieć o przyrodzie Assels?

Obecnie Assels to największy obszar przyrodniczy zarządzany przez Natuurpunt Regio Gent. Teren pełni funkcję ważnego łąkowego siedliska ptaków — wiosną gniazdują tu m.in. rycyki (grutto) i czajki, a spotkać można także czernice, płaskonosy, świerszczaki oraz zimorodki. Charakter meersengebied — czyli okresowo zalewanej łąki nadrzecznej — sprawia, że jest to teren cenny zarówno przyrodniczo, jak i krajobrazowo.

Czy można zwiedzać Assels pieszo?

Tak — przez obszar prowadzi oznakowana trasa piesza Drongen–De Assels, łatwy szlak o długości około 6,9 km i przewyższeniu 43 m, którego przejście zajmuje zwykle 1–1,5 godziny. Trasa startuje w Drongen i prowadzi w kierunku Afsnee wzdłuż Assels oraz malowniczego brzegu Lys, oferując widoki na typowy flamandzki krajobraz — zielone pola i meandrującą rzekę. Region ten jest chętnie odwiedzany przez miłośników spacerów i obserwacji ptaków szukających kontaktu z naturą tuż przy granicach dużego miasta.

Najczęstsze pytania

Gdzie dokładnie leży Assels? Na terenie Gandawy, w południowej części dzielnicy Drongen, na wyspie otoczonej kanałem Ringvaart i dwoma ramionami rzeki Lys, między Drongen a Afsnee.

Czy Assels to rezerwat przyrody? Tak, to największy obszar przyrodniczy zarządzany przez Natuurpunt Regio Gent, ważny dla ptactwa łąkowego.

Skąd pochodzi nazwa Assels? Wcześniej teren nazywano "Hasselt"; nazwa zmieniła się do obecnej formy między XVI a XVII wiekiem.

Czy da się tam dotrzeć samochodem? Obszar jest dostępny praktycznie tylko jedną drogą dojazdową, co historycznie ograniczyło zabudowę.