Aquarium-Muséum

Aquarium-Muséum Universitaire de Liège to połączone muzeum przyrodnicze i akwarium prowadzone przez Uniwersytet w Liège, w belgijskiej Walonii. Instytucja stoi na styku nauki i turystyki – z jednej strony jest żywym archiwum zoologicznym uczelni, z drugiej popularną atrakcją dla rodzin i miłośników przyrody odwiedzających Liège.

Skąd wzięły się zbiory?

Korzenie kolekcji sięgają 1817 roku, czyli samego początku istnienia uniwersytetu. To król Wilhelm I Orański, zakładając uczelnię, nakazał utworzenie przy niej gabinetu zoologii i anatomii porównawczej zwierząt, a nawet osobiście przekazał niemal 2000 muszli mięczaków, które stały się zalążkiem przyszłych zbiorów. W kolejnych dekadach kolekcję znacząco rozbudował Jean-Théodore Lacordaire – profesor zoologii, rektor uczelni i uznany entomolog, który wzbogacił zasób o okazy ptaków, ssaków i ryb. Sam Aquarium-Muséum w formie dostępnej dla zwiedzających otworzył swoje drzwi w 1962 roku, choć zbiory, na których się opiera, budowano przez ponad sto lat wcześniej.

Co można zobaczyć w środku?

Dziś placówka gromadzi blisko 20 000 obiektów – od spreparowanych i wypchanych okazów zwierząt, przez szkielety, po żywe stworzenia w akwariach prezentujących różnorodność świata wodnego. To połączenie sprawia, że jedna wizyta łączy w sobie doświadczenie klasycznego muzeum historii naturalnej z emocjami typowymi dla akwarium.

Wśród najbardziej wyróżniających się elementów ekspozycji znajduje się sala TréZOOr, otwarta w czerwcu 2017 roku. Prowadzi ona zwiedzających przez historię kolekcji przyrodniczych uniwersytetu od 1817 roku i skupia tzw. skarby dziedzictwa zoologicznego – wyjątkowe obiekty muzealne oraz szczątki gatunków zwierząt, które już wyginęły. To miejsce, w którym historia nauki splata się z opowieścią o zmieniającym się świecie przyrody.

Osobną atrakcją są szklane modele Blaschków – kolekcja unikalna w skali Belgii. Te wykonane z niezwykłą precyzją szklane rekonstrukcje organizmów morskich od dawna zachwycają zarówno naukowców, jak i zwykłych zwiedzających, budząc podziw dla kunsztu rzemieślniczego sprzed epoki fotografii i tworzyw sztucznych. Uzupełnieniem zbiorów są także woskowe modele zwierząt Uniwersytetu w Liège – precyzyjne pomoce morfologiczne wykorzystywane niegdyś w nauczaniu zoologii, anatomii i embriologii, dziś prezentowane jako świadectwo dawnych metod dydaktycznych.

Gdzie i kiedy warto przyjść?

Aquarium-Muséum znajduje się w samym Liège, w pobliżu centrum miasta, co czyni je łatwo dostępnym punktem programu zwiedzania. Godziny otwarcia zmieniają się sezonowo: w kwietniu i październiku obiekt można zwiedzać w soboty, niedziele i dni świąteczne w godzinach 10:00–18:00, w maju, czerwcu i wrześniu dodatkowo od wtorku do niedzieli oraz w święta w tych samych godzinach, a w lipcu i sierpniu placówka jest otwarta codziennie w godzinach 10:00–18:00. Przed wizytą warto jednak sprawdzić aktualny harmonogram, ponieważ dokładne daty początku i końca poszczególnych okresów sezonowych mogą się nieznacznie różnić rok do roku.

Dla kogo jest to miejsce?

Aquarium-Muséum Universitaire de Liège to propozycja zarówno dla rodzin z dziećmi, jak i dla osób zainteresowanych historią nauki i kolekcjonerstwem przyrodniczym. Połączenie żywych akwariów z historycznymi gabinetami osobliwości sprawia, że wizyta ma sens edukacyjny, nie tracąc przy tym charakteru rozrywkowej wycieczki – to rzadkie połączenie, które wyróżnia tę instytucję na tle innych muzeów przyrodniczych w regionie.