Anglo-Belgian Memorial

Anglo-Belgian Memorial (Pomnik Anglo-Belgijski) w Londynie to pomnik wdzięczności, który stoi na nabrzeżu Victoria Embankment w dzielnicy City of Westminster, naprzeciwko Igły Kleopatry. Belgowie ufundowali go jako podziękowanie dla Wielkiej Brytanii za pomoc w czasie I wojny światowej, a przede wszystkim za schronienie dla tysięcy uchodźców, którzy uciekli z kraju po niemieckiej inwazji w 1914 roku.

Czym jest Anglo-Belgian Memorial?

Pomnik funkcjonuje też pod nazwami Belgian Gratitude Memorial, Belgian Refugees Memorial oraz Belgian Monument to the British Nation. To dar narodu belgijskiego dla narodu brytyjskiego. Nie upamiętnia bitwy ani poległych żołnierzy, lecz gościnność: Wielka Brytania przyjęła w czasie wojny setki tysięcy Belgów, a pomnik jest ich publicznym „dziękuję".

Kto go zaprojektował i kiedy odsłonięto?

Główną część stanowi brązowa grupa rzeźbiarska autorstwa belgijskiego artysty Victora Rousseau, który sam spędził wojnę na uchodźstwie w Londynie. Kamienną oprawę architektoniczną z portlandzkiego kamienia zaprojektował brytyjski architekt Reginald Blomfield. Pomnik odsłoniła 12 października 1920 roku księżniczka Klementyna, a belgijski premier Léon Delacroix przekazał go Brytyjczykom. Dar przyjął w imieniu Wielkiej Brytanii lord Curzon. Data nie jest przypadkowa: tego dnia przypadała piąta rocznica egzekucji brytyjskiej pielęgniarki Edith Cavell, związanej z pomocą belgijskim i alianckim żołnierzom w okupowanej Brukseli.

Co zobaczysz na miejscu?

Rzeźba przedstawia grupę postaci z kobietą i dziećmi niosącymi kwiaty, ujętą w sposób symbolizujący wdzięczność i opiekę. Opis z rejestru zabytków zwraca uwagę na wysoką jakość odlewu i podkreśla, że to rzadki w Anglii przykład kontynentalnej rzeźby publicznej. Całość otacza portlandzki kamień z elementami dekoracyjnymi. Obiekt jest wpisany do rejestru Historic England z oceną Grade II*, czyli należy do wyjątkowo cennych zabytków w Anglii. W opisie wpisu zaznaczono też jego wartość jako elementu zespołu z sąsiednią Igłą Kleopatry.

Jak dotrzeć na Victoria Embankment?

Pomnik leży przy nadbrzeżnej promenadzie nad Tamizą, tuż przy Igle Kleopatry, w pobliżu stacji metra Embankment oraz Charing Cross. Z Trafalgar Square dojdziesz tu pieszo w kilka minut, schodząc ku rzece. Wstęp jest wolny, obiekt stoi w przestrzeni publicznej i możesz go oglądać o każdej porze.

Kiedy warto przyjść?

Najlepsze zdjęcia wyjdą rano lub w godzinach popołudniowego światła, gdy brąz wyraźnie odcina się od jasnego kamienia. Pomnik świetnie łączy się ze spacerem wzdłuż Tamizy: w okolicy znajdziesz Igłę Kleopatry, Hungerford Bridge i ogrody wzdłuż nabrzeża. Na obejrzenie samego pomnika wystarczy kwadrans, więc to dobry przystanek w trakcie dłuższej trasy po Westminsterze.

Dlaczego warto go zobaczyć?

To jeden z mniej oczywistych londyńskich pomników, a przez to łatwo go ominąć. Opowiada historię, o której rzadko mówią przewodniki: o masowej migracji z 1914 roku i o tym, jak Londyn stał się domem dla Belgów. Jeśli interesują Cię pomniki wojenne, rzeźba publiczna lub historia I wojny światowej widziana oczami cywilów, zatrzymaj się tu na chwilę.

Najczęstsze pytania

Czy wstęp na pomnik jest płatny? Nie. Pomnik stoi na publicznej promenadzie i jest dostępny bezpłatnie przez całą dobę.

Kto zaprojektował Anglo-Belgian Memorial? Rzeźbę wykonał Victor Rousseau, a architektoniczną oprawę zaprojektował Reginald Blomfield. Odsłonięcie odbyło się 12 października 1920 roku.

Co upamiętnia ten pomnik? Wdzięczność Belgów za pomoc Wielkiej Brytanii w czasie I wojny światowej, zwłaszcza za schronienie dla uchodźców z 1914 roku.

Jak długo trwa zwiedzanie? Około 10–15 minut. Warto połączyć wizytę z oglądaniem pobliskiej Igły Kleopatry i spacerem nad Tamizą.