Aldridge War Memorial

Aldridge War Memorial w Aldridge (hrabstwo West Midlands, gmina Walsall) to kamienny krzyż celtycki z 1919 roku, upamiętniający mieszkańców miejscowości poległych w czasie wojen światowych. Obiekt ma status zabytku: od 8 grudnia 2014 roku figuruje w National Heritage List for England jako Grade II.

Co to za pomnik?

Centralnym elementem jest wysoki krzyż celtycki z kamienia, wzniesiony tuż po zakończeniu I wojny światowej. W 1919 roku poświęcił go biskup Stafford. Na froncie umieszczono dedykację ku czci mężczyzn z Aldridge, którzy oddali życie w Wielkiej Wojnie. Z czasem dodano także upamiętnienie ofiar II wojny światowej, dlatego pomnik służy mieszkańcom jako miejsce wspólnej pamięci o obu konfliktach.

Imiona poległych pierwotnie wykonano z ołowiu. Rejestr pomników wojennych Imperial War Museums odnotowuje, że w 1979 roku wymieniono litery, które zaczęły odpadać, a sam krzyż oczyszczono. Stan obiektu w ostatniej aktualizacji rejestru z lutego 2018 roku określono jako dobry do przeciętnego („fair").

Dlaczego stoi w ogrodzie, a nie przy kościele?

Pierwotnie krzyż stał na terenie cmentarza kościoła św. Marii (St Mary's) w Aldridge. W 1956 roku przeniesiono go w obecne miejsce i otoczono niewielkim ogrodem kwiatowym. To właśnie ta aranżacja zachowała się do dziś: krzyż stoi w zadbanym skwerze w centrum miejscowości.

Kto upamiętniony jest obok?

Na północno-wschodniej stronie stoi osobny kamień z brązową tablicą ku czci kapitana Charlesa George'a Bonnera, mieszkańca Aldridge odznaczonego Krzyżem Wiktorii za walkę z wrogim okrętem podwodnym w 1917 roku. Wpis w rejestrze zabytków zaznacza, że ten dodatkowy element nie ma samodzielnej wartości architektonicznej ani historycznej, ale dla lokalnej społeczności jest ważnym odniesieniem.

Co warto wiedzieć przed wizytą?

• Pomnik jest niewielki i oglądanie zajmuje kilka minut. Dobrze łączyć go ze spacerem po centrum Aldridge i wizytą przy kościele św. Marii.
• To miejsce pamięci, a nie atrakcja z biletem. Warto zachować spokój i nie wchodzić na rabaty.
• Największy ruch odwiedzających przypada na okolice Niedzieli Pamięci (Remembrance Sunday) w listopadzie, gdy przy krzyżu odbywają się lokalne uroczystości i składane są maki.
• Dokładne godziny dostępu i ewentualne ograniczenia warto sprawdzić na stronie gminy Walsall, ponieważ obiekt stoi w przestrzeni publicznej, a nie w obiekcie z oficjalnymi godzinami otwarcia.

Najczęstsze pytania

Czy Aldridge War Memorial jest zabytkiem? Tak. Historic England wpisała go na listę w 2014 roku w klasie Grade II.

Kiedy powstał pomnik? Krzyż wzniesiono w 1919 roku i w tym samym roku poświęcił go biskup Stafford.

Czy pomnik zawsze stał w tym samym miejscu? Nie. Pierwotnie znajdował się na cmentarzu kościoła św. Marii, a w 1956 roku przeniesiono go do obecnego ogrodu.

Kim był Charles George Bonner? Mieszkańcem Aldridge, który otrzymał Krzyż Wiktorii za akcję przeciwko okrętowi podwodnemu w 1917 roku. Upamiętnia go tablica obok krzyża.

Gdzie sprawdzić szczegóły historyczne? W National Heritage List for England oraz w rejestrze War Memorials Register prowadzonym przez Imperial War Museums.